Боль в шее часто возникает изолированно, как и в поясничном отделе позвоночника. Напряжение может отдавать в затылок или даже в область плеч. При ущемлении или сдавливании нервных структур в области спинного мозга или каналов выхода нервов часто отмечается радиальная боль в руках, кистях и пальцах ("брахиалгия"). Иногда пациент жалуется на онемение и покалывание, а в худших случаях - на паралич и шаткость походки. Головные боли и головокружения также возникают при заболеваниях шейного отдела позвоночника.
Монотонные, нефизиологичные позы, такие как работа за экраном компьютера или по телефону, а также односторонняя физическая работа, например, на сборочном конвейере, приводят к мышечному дисбалансу, повышению мышечного тонуса и болезненному затвердению мышц, что может повлиять на любой участок позвоночника.