Если стеноз позвоночного канала вызывает ущемление нервов, может возникнуть спинальная хромота. В этом случае нервы в позвоночном канале сдавливаются, и ходить на большие расстояния становится невозможным. Как правило, сужение позвоночного канала в результате раздражения нервов сопровождается диффузной болью, отдающей в ноги. Расстояние при ходьбе иногда сокращается до нескольких сотен метров. Боль спонтанно улучшается в положении сидя или при сильном сгибании туловища. В долгосрочной перспективе это часто приводит к бессознательной позе покоя. Характерными симптомами также являются диффузное онемение или слабость в ногах. Стеноз позвоночного канала является прогрессирующим и развивается с разной скоростью, то есть тяжесть и степень выраженности симптомов нарастают. Однако неврологический дефицит, такой как паралич, встречается довольно редко.
Стеноз позвоночного канала, то есть сужение спинномозгового канала, обычно обусловлен дегенеративными изменениями, вызванными костными протрузиями, старыми большими грыжами межпозвоночных дисков или спондилолистезом.
По данным современных исследований, хирургическое лечение превосходит консервативную терапию. Тем не менее, в начале лечения необходимо использовать все доступные методы консервативного лечения. К ним относятся избегание больших физических нагрузок при сохранении подвижности, а также прием обезболивающих и противовоспалительных препаратов, физиотерапия и лечебная физкультура, а также, возможно, ортопедическое лечение для облегчения боли.
Если симптомы сохраняются, для уменьшения отека используются инфильтраты вблизи позвоночника (PRT, эпидуральные инъекции) под рентгеноскопией. Если консервативные меры лечения не дают положительного эффекта при последовательном применении в течение не менее 6 недель или при возникновении неврологического дефицита, показано хирургическое лечение. В случае параличей оперативное вмешательство должно быть проведено незамедлительно. Основное внимание при хирургическом лечении уделяется функционально сохраняющему "малоинвазивному" микрохирургическому расширению позвоночного канала с использованием микроскопа.