Вначале основное внимание уделяется неспецифической боли в спине, которая по интенсивности и распространению схожа с той, что может быть вызвана изменениями в позвоночнике вследствие износа. Боль возникает преимущественно ночью или при нагрузках и иногда сопровождается ночной потливостью, лихорадкой или потерей веса. Характеризуется сильной болью при постукивании и давлении в пораженных позвонках.
Термин "спондилодисцит" означает воспаление межпозвоночного диска и непосредственно прилегающих к нему тел позвонков, вызванное инфекцией. Диагноз спондилодисцита часто ставится поздно, поэтому к этому времени разрушение костной ткани и ткани межпозвоночного диска уже может привести к смещению и/или нестабильности. Это заболевание может стать опасным для жизни. В принципе, заболеть могут пациенты всех возрастных групп, но чаще всего спондилодисцит возникает на 5-7-м десятилетии жизни. Вызывают эту спинальную инфекцию в основном бактериальные патогены, хотя в редких случаях возбудителями могут быть вирусы, грибки и другие паразиты. Инфекция, попавшая в кишечник, легкие или пародонт, может вызвать колонизацию межпозвоночных дисков и тела позвонка, распространяясь по кровеносной системе.
Основным условием успешного лечения и выздоровления спондилодисцита является иммобилизация пораженного отдела позвоночника и антибиотикотерапия. Этого можно достичь и в консервативных условиях. Однако в зависимости от степени тяжести заболевания часто требуется хирургическое лечение. Операция особенно необходима, если антибиотикотерапия не приводит к улучшению симптомов или если возникает неврологический дефицит. Ткань диска удаляется хирургическим путем, а соседние позвонки скрепляются между собой, чтобы предотвратить любые движения в пораженном сегменте.